CHINA.

LA China posee una civilización que es peculiar de ella. Su gente es una raza flemática y meditabunda, pero no es dada a pensar con independencia. Son también muy supersticiosos.
    Hace más de 5,000 años que fué inventado el ajedrez que ha sido siempre el gran pasatiempo de los chinos. Fué inventado por un cortesano para complacer al emperador. Su majestad quedó tan deleitado con el juego que prometió al inventor cualquier coa que deseara. "Señor," replicó este, "lo único que le ruego me conceda es esto. Ponga un grano de trigo en el primer escaque del tablero, luego duplíquelo sesenta y cuatro veces que es el número de escaques que hay." "Oh! muy modesto eres," dijo riendo el emperador, "es eso todo? Te lo concedo." Pero he aquí que mucho antes de terminar se vió claramente que el imperio habría de presentarse en quiebra y el inventor tuvo que limitarse a aceptar algo que fuese más razonable.
    El año nuevo es en la China una gran festividad y se celebra como fiesta de faroles. Estos se hacen de papel de muchos colores, y son a veces más grandes que una calabaza gigantesca. Suspendidos de cuerdas y encendidos, transforman la obscruridad en tieraa de hadas.
    Los chinos fabrican los muñecos más raros y las caretas más grotescas con las que la gente joven se divierte grandemente. Las ideas que tienen de la música, juzgadas según nuestro criterio, son muy crudas; pero tocan con mucha habilidad un instrumento de cuerdas muy semejante al banjo.