RUSIA.

EN cuanto es posible definir las circunstancias características de una nación que se extiende sobre un territorio tan vasto, los rusos son hospitalarios, caritativos, tiernos de corazón y al mismo tiempo eminentemente prácticos. Son también amantes de la naturaleza, criaturas del sentimiento más que de la convicción, sufridos, inclinados al fatalismo y notablemente sociables. Es esta última cualidad la que hace que la observancia de la Navidad sea desde luego un gran placer. A principios de noviembre se proyecta la celebración que se aproxima. Entre los ricos se elige en su círculo, como punto de reunión, una mansion y esta viene a ser la escena de las festividades que duran desde Noche buena hasta la Epifanía. Seis noches y seis dias consecutivos de regocijada excitación. Un distintivo general de esta diversiones es la visita de grupos de enmascarados que van de casa en casa disfrazados de personajes de la natividad de Cristo, especialmente como los tres reyes magos. Estos recitan poesías religiosas, distraen a la reunion de varios modos y gozan de un buen recibimiento.
    Los trineos de los rusos, con sus campanillas suspendidas de un aro sobre los caballos, y los bonitos penachos flotando al viento, son los vehículos más pintorescos imaginables.
    Una institución universal entre los rusos es la "samovar." Una taza de te (el te va a Rusia por tierra) hecha en este aparato es divina, según se dice. La "samovar" es el distintivo especial de la hospitalidad rusa.